YouTube is geëvolueerd van een eenvoudig videoplatform tot het epicentrum van digitaal entertainment. Met meer dan 2.800 miljard maandelijkse gebruikers domineert het platform van Google de consumptie van audiovisueel materiaal op zowel computers als smart-tv's. Deze groei is echter niet zonder controverse verlopen. De afgelopen maanden heeft YouTube te maken gehad met een golf van door AI gegenereerde kanalen met misinformatie over gezondheid en de massale verwijdering van ASMR-kanalen, waardoor het debat over het moderatie- en transparantiebeleid opnieuw is opgelaaid.
In Spanje heeft het platform volgens gegevens van ComScore 37,5 miljoen gebruikers ouder dan 18 jaar , en meer dan de helft van dat gebruik vindt plaats via smart-tv's. Maar naarmate het bereik groeit, nemen ook de risico's toe die gepaard gaan met desinformatie en het beheer van gecensureerde content.
De onstuitbare invloed van YouTube in Spanje en de rest van de wereld.
YouTube heeft niet alleen de grens van 60.000 miljard dollar aan jaarlijkse inkomsten overschreden , maar is ook al meerdere maanden op rij het meest bekeken platform op televisie in de Verenigde Staten, goed voor bijna 13% van het totale aantal kijkuren. In Spanje is het bereik al even indrukwekkend: 37,5 miljoen unieke gebruikers per maand, waarvan een aanzienlijk deel via de televisie toegang krijgt. Het platform heeft zich succesvol aangepast aan nieuwe kijkgewoonten en promoot korte video's (Shorts) die wereldwijd dagelijks meer dan 200.000 miljard keer bekeken worden.
Bovendien heeft het ecosysteem van contentmakers een nieuwe generatie talent voortgebracht die Hollywood hervormt. Voorbeelden hiervan zijn Obsession, geregisseerd door YouTuber Curry Barker met een budget van $750.000 , die meer dan $440 miljoen heeft opgebracht aan de kassa, en Backrooms van Kane Parsons, dat met meer dan $380 miljoen de meest succesvolle film van A24 is geworden. Deze voorbeelden laten zien dat YouTube niet alleen een platform is om content te consumeren, maar ook een broedplaats voor filmmakers die kunnen concurreren met grote franchises.
De dreiging van desinformatie: door AI gegenereerde nepdokters
Maar het succes van YouTube heeft ook een keerzijde. Een onderzoek heeft een netwerk van 1.046 kanalen aan het licht gebracht die kunstmatige intelligentie gebruiken om zich voor te doen als artsen en misinformatie over gezondheid te verspreiden. Deze kanalen, die meer dan 13 miljoen abonnees hebben en meer dan 62.000 video's hebben gepubliceerd, bieden zogenaamde wondermiddelen tegen kanker en de ziekte van Alzheimer aan, zonder enige wetenschappelijke basis. Van deze kanalen zijn er 95 gevestigd in Spanje, waar de strijd tegen gezondheidsfraude steeds heviger wordt.
Door AI gegenereerde avatars verschijnen gekleed in laboratoriumjassen en met stethoscopen in de hand, waarmee ze medische consultaties simuleren om geloofwaardigheid te verwerven. Veel van deze kanalen verwijzen door naar externe platforms waar ze supplementen of gezondheidsgidsen verkopen. Hoewel YouTube sommige video's labelt als 'door AI gegenereerde inhoud', tonen de meeste kanalen geen waarschuwing. Desinformatie over gezondheid op YouTube vormt een reëel risico voor gebruikers , die mogelijk reguliere medische behandelingen links laten liggen ten gunste van deze nepdeskundigen.
De controversiële moderatie: YouTube verwijdert ASMR-kanalen.
Aan de andere kant is YouTube bekritiseerd vanwege zijn moderatiebeleid. Eind juli 2026 annuleerde het platform abrupt verschillende ASMR-kanalen, zoals ItsBunniiASMR, Slight Sounds en Nananightray, omdat ze volgens het platform het beleid inzake seksuele inhoud zouden hebben overtreden. De betrokken kanalen beweren dat ze geen waarschuwing vooraf hebben ontvangen en dat hun beroep is afgewezen. YouTube rechtvaardigde de actie door te stellen dat de kanalen linkten naar externe content die in strijd was met de regels, hoewel niet werd gespecificeerd welke links precies in strijd waren.
ASMR, een genre gebaseerd op rustgevende geluiden die helpen bij de bestrijding van angst en slapeloosheid, is volgens de makers verkeerd geïnterpreteerd door het platform . Slight Sounds stelde dat "ASMR niet inherent seksueel is" en dat de beslissing hun jarenlange bestaan ​​heeft verwoest. Deze zaak voegt zich bij eerdere gevallen, zoals de annulering van het kanaal van Amouranth in 2024, en roept vragen op over de transparantie van YouTube bij de toepassing van zijn beleid.
YouTube bevindt zich in een periode van tegenstellingen. Enerzijds is de groei in publiek en inkomsten onstuitbaar, en is het vermogen om filmcarrières van de grond af aan te lanceren onmiskenbaar. Anderzijds roepen de verspreiding van misinformatie over gezondheid en controversiële beslissingen over contentmoderatie vragen op over de verantwoordelijkheid van het bedrijf als wereldwijd platform. Terwijl het bedrijf zijn invloed blijft uitbreiden, neemt de maatschappelijke en juridische druk toe om transparanter en effectiever te handelen.
